北京市中山公园位于天安门西侧，占地面积0.238平方千米，是一座带有纪念性的古典坛庙园林。1957年10月28日被列为北京市重点文物保护单位，1988年1月13日被国务院批准为第三批全国重点文物保护单位。先后被评为北京市一级公园、首批精品公园、首都文明单位、国家重点公园和国家AAAA级旅游景区。 

北京市中山公园所在位置原是唐代古幽州城东北郊的一座古刹。辽代，扩建成大型僧刹“兴国寺”。元代再次扩建为“万寿兴国寺”。明永乐十八年（1420年），按“左祖右社”制度，于阙右门之右建社稷坛。社稷坛是封建皇帝祭祀五土神、五谷神的场所，也是皇权王土和国家收成的象征。社稷文化，即社稷守文化。上古时代就存有长江流域的“神守文化” 和黄河流域的 “社稷守文化”两大系统。守，意为封职而守之，在上古时期，含有分封、世家、世袭的意思。在远古时代，神守与社稷守不分，所有国王都是神而能通于天；神守与社稷守分开，始于夏初。社稷祭祀活动最早出现在新时期时期红山文化，而后在良褚文化也多有发现。夏代“社”与鼎共同成为国家象征。商代社稷祭祀已经初具规模。周代社稷开始有明确等级，并直接影响了整个中国封建社会。明清皇帝每年农历二、八月的上戊日都要例行隆重举行祭祀活动，祈望风调雨顺，五谷丰登，祈望国家江山永固。自明永乐十九年（1421年）至清宣统三年（1911年），皇帝明清亲祭或遣官祭祀1300余次。古社稷坛由内外坛墙、神厨、神库、宰牲亭以及祭坛（俗称五色土）、拜殿和戟殿组成。祭坛由青白石砌筑，坛内按照南红、西白、北黑、东青、中黄的规制铺五色坛土。明朝时期坛土为各地进贡而来，清朝改由涿州、霸州、房山、东安进献。周围的琉璃矮墙与坛土的颜色方位一致。坛台中央设有一块上尖下方的石柱，称江山石或社主石。五色土坛台的设置是封建王朝的“普天之下，莫非王土”的象征。

社稷坛于1914年由北洋政府内务总长朱启钤倡议并主持辟为公园，初称中央公园，并于当年10月10日开放，是北京市内近代史上第一个对市民开放的古典皇家坛庙园林。1925年3月12日孙中山先生逝世，曾在园内拜殿停灵并公祭。1928年9月5日，为纪念孙中山先生，中央公园改称中山公园，拜殿改名为中山堂。由于地理位置优越，景色优美，自向公众开放之日起，公园便成为当时北京城内各社会团体、各阶层人士聚集的重要场所。其中有代表性的有：中国画学会、行建会、中国书学研究会、中国营造学社、文学研究会、少年中国学会、全国美协等。公园的茶座也吸引了鲁迅、周恩来、李苦禅、巴金等一批中国近代史重要的文化名人和政治活动家来园活动。

公园自开放后坚持按照“依坛造景”的建设理念，完整地保存了明清社稷坛的礼制建筑群，并逐步增建了一批园林建筑和景区。先后营建了松柏交翠亭、格言亭等，移建了习礼亭、兰亭八柱，还有宫苑名石青云片、绘月、搴芝，新建、改建了愉园、唐花坞、杏花村（来今雨轩新址）、蕙芳园等建筑。逐步将一个荒凉破旧的旧社稷坛建成为一座以社稷坛为核心，以苍松翠柏为主体，以花卉绿草为映衬，以主题景区为点缀，四季常青、花无断时、底蕴深厚、清新静雅的现代城市园林。园内612株古树，辽、金、元、明“四世同堂”，树龄古老，姿态奇绝，与名花异卉、亭台廊坊相辉映。不断满足游客需求，坚持常年举办郁金香、名人名兰等特色花卉活动。

随着公园的建设、管理和服务水平不断提高，北京市中山公园不仅成为广大游客游览、休闲、文化娱乐的园地，也成为党和国家、社会团体举办各种庆典纪念、展览咨询等公益活动的重要场所。公园曾多次承担首都国庆重点游园活动。毛泽东、刘少奇、周恩来等党和国家领导人曾多次来园参加游园活动。