1911年12月31日，孙中山应南洋大学堂校长唐文治之请，莅临该校，在当年的南洋大学上院内的文治堂（大礼堂）发表演讲，已拆除，今位于华山路1954号上海交通大学徐汇校区内。孙中山当时用英文发表演说铁路对中国经济和国防的重要性，勉力广大师生发愤学习，掌握科学技术，以期在不远的将来迎头赶上欧美强国。

1919年五四风云过后，孙中山先生再次受邀到学校发表演说。他介绍了自己的《实业计划》一书，提出了规划全国铁路建设的大计划，向师生们描绘了一幅中国现代化的宏伟蓝图。20年代初，孙中山先生还分别为交大《南洋周刊》、《技击部成立十周年纪念册》题写刊名“南洋”和题词“强国强种”。